Behöver hästen täcke?

Nu är vinterkylan snart här igen och därmed den återkommande frågan: Behöver hästen täcke?  Och i så fall vid vilken temperatur? Vidare funderar du kanske på om skillnad är stor om hästen är klippt eller inte? Frågorna kan vara många och svaren likaså. 

Hästen klarar kyla bra, mycket bättre än vi människor. Den stora skillnaden är att hästen har tjock hårrem som fungerar som en isolator mot både värme, kyla och väta. Hästen kan öka sin isolerande förmåga genom att resa hårstråna i pälsen. På längre sikt kan även hårstråna bli längre och tjockare mot kall kyla. Huden är kroppens största organ och har många uppgifter. Den skyddar kroppen mot yttre faktorer, såsom sol, virus och bakterier. Den hjälper även hästen med dess värmereglering, lagrar fett och vatten samt känner värme, kyla, beröring, och smärta.  

Hästkroppen eftersträvar att hålla en konstant kroppstemperatur oavsett väderförhållande. Blodcirkulationen kan regleras om hästen behöver ge ifrån sig värme eller behålla den. Vid låg kroppstemperatur minskar hästens cirkulation och mindre värme går till spillo. Det motsatta gäller om hästen är för varm, blodkärlen vidgas och blodet leds till huden och hästens kroppstemperatur ökar. 

Hästen kan även svettas genom att avdunsta vätska från huden – en effektiv kylmetod. Då kroppens celler inte tolererar alltför stora temperaturskillnader har den funktioner som gör att den kan upprätthålla kroppstemperaturen. Då kroppstemperaturen behöver höjas kan hästen röra på sig eller utföra muskelarbete genom att börja darra så att musklerna dras samman. 

Om hästen behöver höja kroppstemperaturen mer långsiktigt kan den öka produktionen av sköldkörtelhormoner, vilket i sin tur gör att aptiten ökar och därmed ämnesomsättningen. 

När man pratar om temperaturreglering handlar det ofta om den nedersta kritiska temperaturen (NKT). Gränsen är olika för olika hästar. Hästens NKT påverkas av hull, storlek, päls, foderintag, om hästen har täcke, om hästen är klippt och om det blåser och regnar kraftigt. 

När temperaturen understiger hästens NKT måste den öka ämnesomsättningen och äta mer för att behålla sin kroppstemperatur eller så måste man sätta på hästen ett täcke. Det är viktigt att ta reda på den enskilda hästens näringsbehov och analysera fodret för att på bästa sätt tillgodose hästens dagliga behov samt reglera fodergivan efter de omgivande faktorer som råder.